Enero 11, 2016

El Pasado Judío Secreto de Harlem


Avital Chizhik-Goldschmidt (Haaretz). Traducido y Editado por Eliyahu BaYona

Iglesia Monte de los Olivos en Harlem, New York. Foto Google Earth

 

 

Una estrella de David decora una columna de la Iglesia Monte de los Olivos, antiguamente la Sinagoga Templo de Israel en Harlem. Image: Google Earth y Avital Chizhik-Goldschmidt


Pasar por la Avenida Lenox en el corazón de Harlem en una mañana de domingo, pasar por la Iglesia Monte de los Olivos y escuchar el coro de gospel cantando con pasión, adoradores y amantes del evangelio de streaming en la iglesia con sus mejores galas.


Pero si miras hacia arriba, hacia la parte superior de las columnas griegas imponentes, encontrarás estrellas de David.


Construida en 1907, esta iglesia fue una vez el prestigioso Templo Israel, dirigido por el Rabino Dr. Maurice Harris. La congregación fue inicialmente ortodoxa pero con el paso de las décadas se convirtió en la Reforma bajo el liderazgo del rabino. Las puertas del arca de la Torá están todavía allí, pero detrás de ellos ahora es una piscina bautismal.

Puertas de lo que fue el Arca Sagrada, que ahora se convirtió en una piscina bautismal.

 

Un balcón, que una vez fue la sección de mujeres, ahora ofrece un segundo nivel de asientos. En 1920 la congregación se trasladó, junto con la mayor parte de sus familias, a un nuevo edificio en el Upper West Side.



Harlem está llena de símbolos judíos, fragmentos de viejos tiempos, si sólo sabe dónde buscar.

La piedra angular de la Iglesia Bautista Monte Neboh, en la esquina de la calle 114 y Adam Clayton Powell Jr. Boulevard, está inscrita con el año judío 5668.

 

   Archival photo courtesy Jeffery S. Gurock. Current photo by Ulysses

 

La enorme iglesia Templo Bautista, en el oeste de la 116, cuenta con estrellas de David en sus esquinas superiores - restos de la Congregación Ohab Zedek, una sinagoga afluente cuyo cantor era el reconocido Yossele Rosenblatt.

 


La Iglesia de Salvación y liberación que una vez fue la Sinagoga Institucional.

 

La primera sinagoga ortodoxa que también ofreció servicios de esparcimiento, conocida como la "sinagoga con la piscina," fue la primera sinagoga en tratar de llevar Judíos más estrechamente con el judaísmo a través de otros portales, utilizando el mantra "vienen a jugar, quédense a orar".

 

 


Harlem: Hogar del mayor número de Judíos
"Harlem fue una de las primeras comunidades que abordaron activamente la cuestión de cómo mantener a los hijos de judíos inmigrantes judíos, en un ambiente donde son rápidamente americanizados", señala Jeffrey Gurock, profesor de Historia de los Judíos en la Yeshiva University y autor de "Los Judíos de Harlem: el auge, decadencia y renacimiento de una comunidad judía Urbana", que se publicará en el otoño.


Gurock ha dedicado décadas a estudiar la historia judía que ha menudo se pasa por alto de Harlem. "Siempre recibo una actitud de mucha bienvenida por parte de líderes de la iglesias de Harlem, cuando les hablo de mis resultados de la investigación", dice. "Dicen que la iconografía les recuerda sus raíces del Antiguo Testamento."


En 1900, después de Cracovia y el Lower East Side, Harlem tenía la mayor comunidad judía del mundo, con 180.000 Judíos haciendo el norte de Manhattan su hogar, según Gurock.


La comunidad consistió sobre todo de la segunda generación de Judíos alemanes, hijos de inmigrantes que lo habían logrado en los Estados Unidos, en su mayoría familias que habían crecido en el Lower East Side pero optaron por huir de la afluencia de religiosos Judios del Este de Europa con el cambio de siglo." " Cultura Yiddishkeit 'no era para ellos", dice Martin Shore, un historiador con el Lower East Side Jewish Conservancy, que lleva a tours judíos con temas de Harlem. "Así que se dirigieron de la parte alta, a las casas de piedra de alta de la 100 de Manhattan, a Harlem."

 

Los Grandes Almacenes de Blumstein
Allí, una pequeña Jerusalén comenzó a florecer: el Círculo de Obreros de Harlem, un Talmud Torá, Yeshivas, carnicería kosher, grandes almacenes de gama alta de Blumstein. Una casa de la ópera (gestionado por Oscar Hammerstein I, un Judio alemán y miembro del Templo de Israel), popular entre los exportadores judíos de Berlín y de Viena, contó con Shakespeare y óperas, junto con shows más populares. Con el tiempo, la calle 125 se convertiría en un pequeño distrito de los teatros - el más famoso que ofrecía el Teatro Apolo, convertido en un lugar para la comunidad negra por un Sidney Cohen.


Y al igual que en otros enclaves judíos, las cuestiones sociales se tuvieron en cuenta en Harlem. Cuando las huelgas de los alquileres y las huelgas de los carniceros golpearon el Lower East Side, en menos de 10 días los Judios de Harlem estaban en las calles también. Una vez, las amas de casa judías se encadenaron a las vías del tren elevado, negándose a ceder hasta que el precio del pollo kosher bajó.


A medida que la comunidad afro-americana comenzó a moverse en el barrio, las tensiones externas aparecieron también. "Si usted quiere entender las relaciones entre judíos y negros, tiene que mirarlo a nivel de barrio", dice Gurock.

 

Racismo contra los negros
Las relaciones se mezclan: en los Grandes Almacenes de Blumstein  los negros no fueron contratados, y las mujeres negras no podían probarse vestidos en la sala de montaje, hasta que el activista de derechos civiles Adam C. Powell lanzó una campaña en todo el barrio para que las empresas contrataran a trabajadores negros a través de los niveles de empleo. En respuesta, Blumstein se retrae de su política racista y comenzó la contratación de los afro americanos, el uso de modelos negros y maniquíes, venta de cosméticos para los tonos de piel no blancos - y con el primer Papá Noel negro de Nueva York.


El barrio parecía dar su gesto de aprobación: En 1945, el mayor periódico de Harlem, The Amsterdam News, perfila a Arnold Blumstein como uno de los 10 hombres de negocios de Harlem. Empresarios judíos sabían cómo tratar a su localidad: Cuando los clubes de música, que ofrecían a menudo grandes intérpretes afroamericanos, no dejarían seguir a clientes negros, mafiosos judíos, el integracionista Arnold Rothstein (que aparece como Meyer Wolfsheim en  "El Gran Gatsby " de F. Scott Fitzgerald) luchó para que los clubes fueran abiertos a todos.

 

Auto llamados Rabinos

Interesante notar que la historia de los que se hacen llamar Rabinos por sí mismos no es de nacimiento reciente con la ola de mesiánicos, sino que también tiene su historia en esta época de blanco y negro.


Quizás lo más interesante, varias comunidades de auto-identificados Judíos negros emergieron, también. El grupo más prominente se reunió en la Iglesia de los Guardadores del Mandamiento 'El Santo Dios vivo', una congregación basada en una mansión, liderada por el rabino Wentworth Matthews - un inmigrante nigeriano que se había trasladado a Harlem en 1919 y aprendió por sí mismo el judaísmo, con el tiempo se nombra a sí mismo como rabino. La comunidad seguía la liturgia sefardí, observaba las Fiestas, practicaba la circuncisión, y tenía su propia carnicería kosher.

 

Auto llamados Falashas
"Se hacían llamar Falashas", un término utilizado para referirse a Judíos de Etiopía, dice Marty Shore. "A pesar de que no eran de Etiopía en sí mismos, se relacionaban asi mismos a los Judíos que se descubrieron en pequeñas aldeas de Etiopía donde se guardaban las tradiciones ortodoxas primitivas", dice.


La esperanza de vida de la robusta comunidad judía en Harlem fue corta - para la época de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría la habían dejado. "Con el crecimiento de las comunidades en el Upper West Side, Brooklyn y Washington Heights, Judíos fueron sacados fuera de Harlem en lugar de ser expulsados", dice Gurock, cuyo padre se crió en una casa de vecinos de Harlem. "La idea de que los Judíos tenían miedo de los afro americanos que se mudaban en sus comunidades no era una realidad entonces."

 


La Sinagoga Vieja de Broadway es la última sinagoga operativa en Harlem.
Imagen: Google Earth


Hoy en día, una única sinagoga del pasado de Harlem sigue con vida: La Antigua Sinagoga de Broadway, una pequeña pero resuelta congregación con 45 familias miembros.


"Me siento honrado de ser capaz de ayudar al crecimiento de una comunidad histórica y florecer y convertirse en un lugar de Torá y oración en Harlem", dice Paul Radensky, presidente de largo plazo de la sinagoga y gerente de programas de educación en el Museo de la Herencia Judía de Nueva York.


"El barrio es en algunos aspectos cambiante. Cada vez hay más aburguesamiento y la Universidad de Columbia está construyendo un nuevo campus un par de cuadras de distancia. Esperamos que la congregación continuará creciendo, en su aprendizaje, sus servicios ofrecidos, y en el número de feligreses. Esperamos que la población judía continuará creciendo, y tenemos la intención de estar ahí para ellos ".