Sam Kestenbaum para Forward. Traducido y Editado por Eliyahu BaYona

"Studemire 1" se lee en Hebreo. Camiseta que ahora portará la estrella del baloncesto Amar'e Stoudemire junto a su esposa. Instagram

La estrella del baloncesto Amar'e Stoudemire, quien anunció su retiro de la NBA después de celebrados 16 años, se está moviendo a Israel para jugar profesionalmente por un equipo israelí en Jerusalén.

Stoudemire no perdió el tiempo - se metió en un vuelo a la Tierra Santa en cuestión de días.

Una de sus primeras paradas una vez que aterrizó? Los hebreos israelitas en la ciudad meridional de Dimona.

"Es muy bueno estar aquí en Dimona", dijo Stoudemire, saludando a la comunidad, "este es un lugar donde me siento como la verdad que se enseña."
 

Mural de bienvenida a Amaré  Stoudemire en Israel. Instagram

Stoudemire dijo que esperaba que su llegada a Israel y jugar profesionalmente "correría la voz" y "daría otro punto de vista" a la "cultura hebraica" y el modo de vida entendida por los hebreos israelitas.


"Construidos sobre nuestra cultura hebraica y ser capaz de difundir las palabras y conseguir que nuestros hermanos y hermanas entiendan lo que son desde el punto de vista de la nacionalidad es muy, muy importante para mí", dijo Stoudemire.

"Ahora que estoy jugando en Jerusalén se da otra luz sobre la situación, y nos permite volver a conectarnos a la Tierra de Israel."


En 2010 viajó al país en un viaje muy publicitado, diciendo a los reporteros que estaba explorando sus "raíces hebreas." Algunos Judios estadounidenses e israelíes estaban confundidos por su interés, especulando si había una madre judía o estaba interesado en la conversión religiosa .

Pero Stoudemire no es judío, ha dicho. En su lugar, tiene vínculos con varios grupos de Hebreos Israelitas.

Hebreos israelitas son gente de color, en su mayoría afroamericana, que proclaman tener lazos ancestrales con los israelitas bíblicos. Hay docenas de grupos que se identifican como tales; los grupos principales tienen alrededor de un siglo de antigüedad y se inspiraron, en parte, por los mensajes de liberación y el nacionalismo de Marcus Garvey.

Un grupo de israelitas de Chicago dirigidos por un líder carismático llamado Ben Ammi Ben Israel (nacido Ben Carter) salió de Estados Unidos primero para Liberia - y en última instancia se instaló en Dimona, en la década de 1970. Aunque tenían una tensa relación con el gobierno israelí en los primeros años - Cuando sus miembros fueron deportados o amenazados de expulsión - su número está hoy en día en los miles.


La esposa de Stoudemire parece tener conexiones familiares con esta comunidad de Dimona. Y en 2014, un ejecutivo de Stoudemire produjo el documental sobre la historia del grupo llamado "La Villa de la Paz."

Villa de Paz. Stoudemire al centro. Instagram

La llegada de Stoudemire fue anunciada por un grupo de percusionistas y una oración ceremonial. Sar Ahmadiel, un anciano hablando en nombre del grupo de Dimona, dio las gracias a Stoudemire  por su apoyo a lo largo de los años y le dio la bienvenida.

"Cada vez que uno de sus hijos vuelve a casa es un gran día", dijo Ahmadiel. "Al ser un hermano que sin duda ha abrazado, y ha llegado, obviamente, a reclamar su herencia hebraica, ese viaje tenía que llevarlo a Jerusalén."

Además de sus vínculos con Dimona, en 2013, Stoudemire pasó por el bautismo con un grupo mesiánico hebreo israelita independiente con sede en Chicago llamado Israel de Dios, según el pastor del grupo.

Tomando el micrófono, dijo Stoudemire que estaba feliz de estar en Israel, la tierra que "nos hemos desconectado desde el año 70, desde la cautividad", una referencia al asedio romano de Jerusalén. "Es genial estar de vuelta en la Tierra Santa."

Su correo a Sam Kestenbaum en kestenbaum@forward.com y seguir en Twitter en @skestenbaum

Este artículo apareció originalmente en Forward.com en Agosto 5-2016 y reproducido con permiso