El embajador de Israel a Gambia Paul Hirschson inspecciona una guardia de honor en la capital de Gambia, Banjul, 12 de enero de 2016. (Cortesía Embajada de Israel, Dakar)

Un mes después de Gambia declararse una "República Islámica", su presidente que gobierna desde hace mucho tiempo esta semana acogió calurosamente al embajador del único estado judío del mundo.


El embajador Paul Hirschson de Israel el martes inspeccionó una guardia de honor presidencial en la capital Banjul antes de que él entregara sus cartas credenciales al vicepresidente Isatou Njie Saidy. Al día siguiente, se sentó para una charla de una hora con el presidente Yahya Jammeh, quien ha estado al frente de este pequeño país de África Occidental desde que asumió el poder en un golpe de Estado de 1994.


Gambia fue noticia a principios de diciembre, cuando Jammeh cambió oficialmente el nombre de su país a la "República Islámica de Gambia" en lo que explicó fue un intento de reflejar mejor la identidad religiosa del país. Más del 95 por ciento de los 1,9 millones de ciudadanos de Gambia son musulmanes. Como era de esperar, Banjul simpatiza con los palestinos, pero ha mantenido relaciones cordiales con Jerusalén en los últimos años.

"Ellos dieron calurosamente la bienvenida de mi presencia", dijo Hirschson el jueves después de concluir una visita de tres días a Gambia, el estado más pequeño de África continental. (Hirschson tiene su sede en Dakar, Senegal, y tiene responsabilidad embajatorial de varios países de África occidental.) "Tienen buenas relaciones con los palestinos y con todo el mundo árabe y musulmán, pero no son tímidos en poner un titular en el periódico diciendo que el nuevo embajador de Israel estaba aquí y presentó sus cartas credenciales al presidente ".

Hirschson, que nació en Sudáfrica, fue entrevistado en dos ocasiones por las estaciones de televisión locales durante la visita de esta semana, y su foto apareció en varios periódicos, incluyendo una portada.


Reunión del Embajador Hirschson con el presidente Jammeh en la primera plana del Daily Observer de Gambia (Cortesía Embajada de Israel, Dakar)

"Ellos definitivamente no son tímidos acerca de sus relaciones con Israel", dijo a The Times of Israel de Dakar. "El presidente me dijo: 'Si no le quisiéramos aquí, usted no estaría presentando sus cartas credenciales." Esa es una cita textual. Él es plenamente consciente de que esta es una decisión pública que tomó ".

La gente que Hirschson reunió en las calles de Gambia todos sabían que él representaba Israel y eran muy amables y cercanos, el embajador agregó.

En su conversación con el presidente de Gambia - a quien se le dirige como Su Excelencia el Jeque Profesor Alhaji el Dr. Yahya Abdul Azziz Jemus Junkung Jammeh Babili Mansa - Hirschson discutió, entre otras cosas, las actuales turbulencias que agitan el Oriente Medio y gran parte de África.

"Definitivamente me dijo que hay un infierno de un montón de inestabilidad en nuestra región y que [Israel] debemos hacer nuestra parte para tratar de calmar las cosas", dijo Hirschson. "Esto refleja una preocupación genuina, no sólo en Gambia, pero en toda la región de que hay algún tipo de sobrecarga de la inestabilidad, de llegar de aquí [África Occidental] a Irán, con algunas islas de estabilidad, incluido Israel. La gente está en el borde de esto ".