Países nórdicos debaten sobre los orígenes de Santa Claus

A pesar de que probablemente sus raíces son del cuarto siglo del obispo griego San Nicolás de Myra, la morada polar mítica de Claus es una fuente de orgullo - y de ingresos - por contendientes del norte.

De Matti Huuhtanen 24 de diciembre 2015, 1:35 5

Ejemplos ilustrativos: Papá Noel en el Mall of America en Bloomington, Minnesota. (Craig Lassig / Invision de Frito-Lay)


HELSINKI (AP) - La mayoría de los niños aprenden que Santa Claus viene del Polo Norte, pero los niños en los países escandinavos se les enseña que vive un poco más al sur. Es donde precisamente es un asunto de mucho debate, con las empresas en Finlandia, Suecia y Noruega que compiten para aprovechar el prestigio que viene al estar reclamando la ciudad natal de Santa Claus.


Niños finlandeses saben que su casa está en el mitológico Korvatunturi (montaña del oído) en el desierto del norte de la parte finlandesa de Laponia, mientras que los suecos dicen que es oriundo de la pequeña localidad de Mora. Noruegos afirman que nació hace cientos de años bajo una piedra en Drobak en el fiordo de Oslo.


Daneses, que disfrutan de inviernos más suaves y en su mayoría sin nieve, enseñan a sus hijos que el hogar de Santa está en la isla ártica lejana de Groenlandia, un territorio danés semiautónomo escasamente poblado.

En la batalla para vencer a sus vecinos escandinavos, la cadena pública de Finlandia YLE cada año envía un vídeo de un Santa vestido de rojo dejando a su cabaña de madera en un trineo tirado por un reno blanco en el congelado paisaje nevado que llega a millones de espectadores en todo el mundo. Una característica habitual de los últimos 30 años, que fue transmitido por primera vez en 1960.

La ciudad más grande de la Laponia finlandesa, Rovaniemi, ha sido apodada la ciudad natal oficial de Papá Noel y depende del mito para una gran parte de su volumen del negocio del turismo anual de unos 210 millones de euros (230 millones). Situado justo al sur del Círculo Polar Ártico, que atrae a más de 300.000 visitantes al año - cinco veces la población de la ciudad.
 

Un niño mira a un gran muñeco de nieve de Santa Claus Village, a unos 8 kilómetros (5 millas) al norte de Rovaniemi en Finlandia el martes 15 de diciembre de 2015. (Foto AP / James Brooks)

"Papá Noel es una persona muy importante y conocido en todo el mundo ... y eso es una buena base para nosotros para construir este tipo de negocios", dijo el alcalde Esko Lotvonen en una entrevista reciente con The Associated Press.

Los orígenes de Santa Claus - ampliamente conocidos en otros lugares de Europa también como San Nicolás - están envueltos en la bruma de la mitología, pero se cree que la benevolente figura tiene su base en San Nicolás de Myra, un obispo griego cristiano del siglo cuarto que vivió en una provincia del Imperio Bizantino, que ahora es Turquía.

Daneses, suecos y noruegos basan su Santa en un personaje mitológico - un gnomo conocido como "tomte" o "duende" en los idiomas escandinavos - mientras que los finlandeses, que son étnica y lingüísticamente un pueblo diferente, conocían a Papá como "joulupukki", un venado de Navidad o un cabro, que se derivan de la vieja mitología nórdica pagana.

En la región nórdica, Santa no trepa por las chimeneas, pero visita hogares el 24 de diciembre, visitando a los niños, o si está demasiado ocupado dejando una bolsa o una cesta de regalos.

El mensaje que el hogar de Santa está en algún lugar de la región nórdica se ha extendido a lo largo y ancho. La Oficina de correos de Santaworld ha recibido 400.000 cartas de este año dirigido a Santa
Mora en el centro de Suecia que reclama ser el hogar de Santa Claus desde 1984, con un poco de 50.000 visitas a Santaworld anualmente.

Nicklas Lind, director de Santaworld, que incluye la casa de Santa Claus, un safari fantástico duende, parque de alces y restaurantes, dice la ciudad, conocida por sus cuchillos y una carrera anual de esquí de fondo de 90 kilometros, da la bienvenida al dinero extra aportados por Papá, pero no pudo dar cifras.

"Es muy importante para la región y la ciudad, los hoteles y el esquí", dijo. "Recibimos algunos millones; esto es todo lo que puedo decir."


El Papá Noel de Noruega en Drobak está demasiado ocupado para hablar cuando se acerca la Navidad. En cambio, su primo Tom coge el teléfono, pero no quiere hablar de negocios.

"Es hora de que la Navidad no anime a la competencia, pero no podemos estar enojados si nuestros buenos colegas en Suecia, Finlandia y Groenlandia piensan de otra manera", dice. "Todos los niños noruegos conocen que el verdadero Santa vive aquí."

Un grupo de escolares que disfrutan de sus vacaciones de Navidad en un centro comercial en Helsinki son tan confiados de que Santa es de Finlandia.

Matias, de seis años de edad, quien no quiso dar su apellido, parece desconcertado cuando se le preguntó a la pregunta, respondiendo  impulsivamente: "Vive en Korvatunturi (montaña del oído), por supuesto."

"Y él va a venir a vernos de nuevo, lo hizo el año pasado", dice Matías.

Derechos de Autor 2015 The Associated Press.