Libre Albedrío: Úselo o Piérdalo
Libre albedrío: Úselo o Piérdalo
Vaera 5778
En parshat Va'era leemos por primera vez, no de Faraón endureciendo
su corazón, sino de Dios haciéndolo: "Endureceré el corazón de
Faraón", le dijo Dios a Moisés, "y multiplicaré mis señales y
maravillas en la tierra de Egipto". (Ex. 7: 3). Y así, de hecho,
encontramos en la sexta plaga, forúnculos (Éxodo 9:12), en la
octava, langostas (Éxodo 10: 1, 20), y la décima, el primogénito
(Éxodo 11:10). En cada caso, el endurecimiento se atribuye a Dios.
De ahí el problema que preocupaba a los sabios y comentaristas
posteriores: si Dios era la causa y Faraón simplemente su vehículo
pasivo, ¿cuál era su pecado? No tenía elección, por lo tanto, no
tenía ninguna responsabilidad, por lo tanto, no culpabilidad. Los
comentaristas dan una amplia gama de respuestas. Uno: la pérdida de
la libertad del Faraón durante las últimas cinco plagas fue un
castigo por su obstinación en los primeros cinco, donde actuó
libremente. [1] Dos: el verbo relevante, J-zk, no significa
"endurecerse" sino "fortalecerse". Dios no quitaba el libre albedrío
de Faraón sino que, por el contrario, lo preservaba frente a los
abrumadores desastres que golpeaban a Egipto. [2] Tres: Dios es un
compañero en toda acción humana, pero solo solemos atribuirle un
acto a Dios si parece inexplicable en términos humanos ordinarios.
Faraón actuó libremente durante todo el tiempo, pero fue solo
durante las últimas cinco plagas que su comportamiento fue tan
extraño que fue atribuido a Dios. [3]
Nótese cuán renuentes eran los comentaristas a tomar el texto al pie
de la letra, con razón, porque el libre albedrío es una de las
creencias fundamentales del judaísmo. Maimonides explica por qué: si
no tuviéramos libre albedrío no habría, dice, ningún sentido para
los mandatos y las prohibiciones, ya que nos comportaríamos como
estábamos predestinados, independientemente de cuál sea la ley.
Tampoco habría justicia en recompensa o castigo, ya que ni el justo
ni el malvado son libres de ser otros de lo que son. [4]
Entonces el problema es antiguo. [5] Pero se ha vuelto mucho más
destacado en los tiempos modernos debido a la pura acumulación de
desafíos a la creencia en la libertad humana. Marx dijo que la
historia está formada por el juego de las fuerzas económicas. Freud
argumentó que somos lo que somos debido a los impulsos
inconscientes. Los neodarwinistas dicen que, aunque racionalicemos
nuestro comportamiento, hacemos lo que hacemos porque las personas
que se comportaron de esta manera en el pasado sobrevivieron para
entregar sus genes a las generaciones futuras. Más recientemente,
los neurocientíficos han demostrado, utilizando escáneres por
resonancia magnética funcional, que en algunos casos nuestro cerebro
registra una decisión de hasta siete segundos antes de que estemos
conscientes de ello. [6]
Todo esto es interesante e importante, pero los secularistas
contemporáneos generalmente no ven lo que los sabios antiguos
sabían: que si genuinamente no tenemos libre albedrío, todo nuestro
sentido de lo que es ser humano se derrumbará en polvo. Hay una
evidente contradicción en el corazón de nuestra cultura. Por un
lado, los secularistas creen que nada debería limitar nuestra
libertad de elegir hacer lo que queramos hacer, o ser lo que
queramos ser, siempre y cuando no dañemos a los demás. Su valor
supremo es la elección autónoma. Por otro lado, los secularistas nos
dicen que la libertad humana no existe. ¿Por qué entonces deberíamos
invocar la libertad de elegir como un valor si, según la ciencia, es
una ilusión?
Si el determinismo fuerte es verdadero, no hay razón para honrar la
libertad o crear una sociedad libre. Por el contrario: deberíamos
abrazar el Brave New World de Aldous Huxley, donde los niños son
concebidos y eclosionados en laboratorios, y adultos programados
para mantenerse felices mediante un régimen de drogas y placer.
Deberíamos implementar el escenario de The Clockwork Orange de
Anthony Burgess, en el que los criminales se reforman mediante
cirugía cerebral o acondicionamiento. Si la libertad no existe, ¿por
qué molestarse por la naturaleza adictiva de los juegos de
computadora y las redes sociales? ¿Por qué preferir la realidad
genuina a la realidad virtual? Fue Nietzsche quien acertadamente
observó que cuanto mayores eran nuestros logros científicos, menor
era nuestra visión de la persona humana. Ya no es la imagen de Dios,
nos hemos convertido en meros algoritmos encarnados.
La verdad es que cuanto más entendemos sobre el cerebro humano,
mejor podemos describir lo que realmente es la acción libre. En la
actualidad, los científicos distinguen entre la amígdala, la parte
más primitiva del cerebro, acondicionada para sensibilizarnos sobre
el peligro potencial; el sistema límbico, a veces llamado el
"cerebro social", que es responsable de gran parte de nuestra vida
emocional; y la corteza prefrontal, que es analítica y capaz de
sopesar desapasionadamente las consecuencias de elecciones
alternativas. [7] Las tensiones entre estos tres forman la arena
dentro de la cual se gana o se pierde la libertad personal.
Los patrones de comportamiento están conformados por vías neuronales
que conectan diferentes partes del cerebro, pero no todas son buenas
para nosotros. Así que, por ejemplo, podríamos recurrir a las
drogas, los atracones o la búsqueda de emociones para distraernos de
algunos de los productos químicos desdichados (miedos y ansiedades,
por ejemplo) que también forman parte de la arquitectura del
cerebro. Cuanto más a menudo lo hagamos, más mielina se envolverá
alrededor de la vía, y más rápido e instintivo será el
comportamiento. Por lo tanto, cuanto más a menudo nos comportamos de
ciertas maneras, más difícil es romper el hábito y crear una nueva y
diferente vía. Hacerlo requiere la adquisición de nuevos hábitos,
actuado de manera consistente durante un período prolongado de
tiempo. El pensamiento científico actual sugiere que se necesita un
mínimo de 66 días para formar un nuevo hábito. [8]
Entonces ahora tenemos una manera científica de explicar el
endurecimiento que tiene lugar en el corazón de Faraón. Habiendo
establecido un patrón de respuesta a las primeras cinco plagas, lo
encontraría progresivamente más difícil en todos los niveles,
neurocientíficamente, psicológicamente y políticamente, para
cambiar. Lo mismo es cierto de todo mal hábito y decisión política.
Casi todas nuestras estructuras, mentales y sociales, tienden a
reforzar patrones previos de comportamiento. De modo que nuestra
libertad disminuye cada vez que no la ejercitamos.
Si es así, entonces la parashá de hoy y la ciencia contemporánea
cuentan la misma historia: que la libertad no es algo dado, ni es
absoluto. Tenemos que trabajar para eso. La adquirimos lentamente
por etapas, y podemos perderla, ya que el Faraón perdió la suya, y
mientras los drogadictos, adictos al trabajo y las personas adictas
a los juegos de computadora pierden la suya. En una de las líneas de
apertura más famosas de toda la literatura, Jean-Jacques Rousseau
escribió, al comienzo de The Social Contract, que "el hombre nace
libre y en todas partes está encadenado". De hecho, es todo lo
contrario. Nuestro carácter inicial está determinado en parte por el
ADN, el patrimonio genético de nuestros padres y el de ellos, en
parte por nuestro hogar y educación, en parte por nuestros amigos
[9] y en parte por la cultura circundante. No nacemos libres.
Tenemos que trabajar duro para lograr la libertad.
Eso requiere rituales, cuyo rendimiento repetido crea nuevas vías
neuronales y un nuevo comportamiento de respuesta rápida. Requiere
una cierta distancia calibrada de la cultura circundante, si no
queremos ser arrastrados por modas sociales y modas que parecen
liberadoras ahora pero destructivas en retrospectiva. Necesita una
mentalidad mental que se detenga antes de cualquier acción
significativa y pregunta: "¿Debo hacer esto? ¿Puedo hacer esto? ¿Qué
reglas de conducta debo tener en cuenta? "Se trata de una narración
internalizada de la identidad, de modo que podamos preguntarnos
cualquier curso de acción," ¿Es esto lo que soy y lo que represento?
"
No es accidental que los elementos enumerados en el párrafo anterior
sean todas características prominentes del judaísmo, que resulta ser
un seminario continuo en cuanto a la fuerza de voluntad y el control
de los impulsos. Ahora que estamos empezando a comprender la
plasticidad del cerebro, sabemos al menos un poco de la neurociencia
que se encuentra detrás de la capacidad de superar los malos hábitos
y las adicciones. Mantener Shabat, por ejemplo, tiene el poder de
liberarnos a nosotros y a nuestros hijos de la adicción a los
teléfonos inteligentes y todo lo que conlleva. La religión cuyo
primer festival, Pesaj, celebra la libertad colectiva, nos brinda,
en sus rituales, las habilidades que necesitamos para la libertad
personal.
La libertad es menos un regalo que un logro. Incluso un Faraón, el
hombre más poderoso del mundo antiguo, podría perderlo. Incluso una
nación de esclavos podría, con la ayuda de Dios, adquirirla. Nunca
tomes la libertad por hecho. Necesita cien pequeños actos de
autocontrol a diario, que es de lo que se trata la halajá, la ley
judía.
La libertad es un músculo que debe ejercitarse: úsalo o piérdelo.
Esa es una idea transformadora de vida.
Shabat shalom,
[1] Esta es más
o menos la posición de Maimónides, quien argumenta que después de
las primeras cinco negativas, Dios "cerró la puerta del
arrepentimiento" a Faraón. Ver Hilkhot Teshuvá 5: 2-3, 6: 1-3.
[2] Esta es la
vista de Sforno a Ex. 7: 3.
[3] Esta es la
opinión de Samuel David Luzzatto al Ex. 7: 3.
[4] Maimónides,
Hilkhot Teshuvá, 5: 4.
[5] Fue
planteado por Aristóteles también.
[6] Ver
https://www.nature.com/news/2008/080411/full/news.2008.751.html.
[7] La amígdala
y el sistema límbico son lo que el Zohar y otros textos místicos
judíos llaman el nefesh ha-behamit, el "alma animal" dentro de
nosotros.
[8] Un libro
reciente de fácil acceso sobre el tema es Loretta Graziano Breunin,
Hábitos de un cerebro feliz: refuerce su cerebro para aumentar sus
niveles de serotonina, dopamina, oxitocina y endorfinas, Adams
Media, 2016. [9] Véase Judith Harris, The Nurture Assumption, Free Press, 2009. |
Para más Shiurim del Rabí Yonathan Sacks, visite: http://www.rabbisacks.org/
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