Alexander Beider - Nikki Casey
En 2010 me contactó la editora jefe de
un volumen llamado "Khazars: Mito e
Historia", organizado por la Academia
Rusa de Ciencias. Conocía mis libros
sobre los nombres ashkenazíes y estaba
familiarizada con mi estudio en curso de
la historia del yiddish, publicado por
la Oxford University Press en 2015 como
"Origins of Yiddish Dialects". La
editora quería que escribiera un
artículo explicando las huellas de los
judíos de la Khazaria medieval que ella
estaba segura de haber observado en mi
investigación.
Traté de rechazar cortésmente su
propuesta. Le dije que mi trabajo sobre
ese tema sería demasiado corto para la
inclusión, porque consistiría en una
sola frase: "El corpus de nombres
personales y apellidos llevados por los
judíos en Europa del Este durante los
últimos seis siglos, así como el yiddish
idioma en su conjunto, no contienen
ningún vínculo con Khazaria ".
El editor insistió en que si yo estaba
tan convencido de este argumento,
debería escribirlo, porque sería de
interés tanto para los expertos como
para los lectores no profesionales.
Finalmente acepté y escribí un artículo.
El trabajo me permitió formular algunos
principios metodológicos sobre el
trabajo en lo que a veces se llaman
"ciencias blandas". La historiografía y
la lingüística no son disciplinas
formales como la matemática o la lógica;
nada puede probarse definitivamente.
Esto permite la introducción de lo que
podríamos llamar "ciencia basura" - una
categoría a la que pertenece la
hipótesis Khazarian.
Sin embargo, la absoluta falta de
pruebas fundamentales para la teoría no
ha impedido que se capte la imaginación
de genetistas, lingüistas y hordas de
laicos.
Desde finales del siglo XIX, la
denominada "teoría kazariana" ha
promovido la idea de que un grueso de
judíos asquenazíes que vivían en Europa
oriental descendían de los kazares
medievales, un pueblo turco semi-nómada
que fundó un poderoso estado polìtico en
el Cáucaso y el norte a los mares
Caspio, Azov y Negro. La teoría recibió
un impulso reciente con la publicación
de 1976 de "The Thirteenth Tribe", un
libro de Arthur Koestler. Más
recientemente, la hipótesis Khazarian ha
sido promovida por autores como el
profesor de historia de la Universidad
de Tel Aviv Shlomo Sand y el profesor
Paul Wexler de la Universidad de Tel
Aviv, así como el genetista Eran Elhaik.
A pesar de este respaldo institucional,
la teoría está absolutamente sin
pruebas. Como cualquier historiador te
dirá, generaciones de judíos, como
generaciones de cualquier pueblo, dejan
rastros históricos detrás de ellos.
Estas huellas vienen en múltiples
formas. Para empezar, la gente deja
atrás documentos históricos y datos
arqueológicos. Previsiblemente, la
evidencia arqueológica sobre la
existencia generalizada de judíos en
Khazaria es casi inexistente. Mientras
que una serie de fuentes independientes
da testimonio de la existencia en el
siglo X de los judíos en el Reino de
Khazaria, y aunque algunas de estas
fuentes también indican que la élite
gobernante de Khazaria abrazó el
judaísmo, el estado kazariano fue
destruido por los rusos durante la
década de 960 . En otras palabras,
podemos estar seguros de que el judaísmo
no estaba particularmente extendido en
ese reino.
El siguiente registro histórico de los
judíos - en unas cuantas ciudades que
hoy pertenecen al oeste de Ucrania y al
oeste de Belarús - aparece en el siglo
14, cuando los judíos son regularmente
referidos en numerosos documentos.
Y sin embargo, no hay datos
historiográficos directos disponibles
para conectar a los judíos que vivieron
en Europa del Este en el siglo XIV con
sus correligionarios del siglo X
Khazaria.
Una ciudad en el noroeste de Ucrania,
Volodymyr-Volynskyi, parece tener una
presencia ininterrumpida de judíos desde
el siglo XII. Por ejemplo, en 1171 un
comerciante judío llamado Benjamín de
esa ciudad vivía en Colonia, y un
documento ruso se refiere a los judíos
locales en 1288. Otra fuente judía
describe una ceremonia de circuncisión
en esa ciudad a finales del siglo XIV.
Pero es sólo durante el siglo 16 que las
referencias a los judíos aparecen en
grandes territorios de Ucrania,
Bielorrusia y Lituania, e incluso a
mediados del siglo XVI las comunidades
locales no eran pobladas. Documentos
históricos también indican que las
primeras comunidades judías conocidas en
Polonia estaban todas situadas en su
parte más occidental.
Pero la historia no es la única
disciplina para desacreditar la
hipótesis kazariana. La lingüística,
también, y el estudio del yiddish nos
ayudan a descartar una ascendencia
khazariana para los judíos de hoy. Desde
el siglo XVII, el yiddish era el
lenguaje vernáculo de todos los judíos
de Europa del Este. Todos sus elementos
estructurales principales son alemanes,
aunque durante los últimos siglos,
también sufrieron una fuerte influencia
de las lenguas eslavas.
Este punto de vista es compartido por
todos los principales lingüistas yiddish
- pero no por Paul Wexler. Wexler cree
que hay ciertos elementos estructurales
turcos e iraníes "escondidos" en
yiddish.
Sus métodos dependen en gran medida de
coincidencias fortuitas. Y si se aplican
más ampliamente, se puede vincular el
yiddish a cualquier idioma en el mundo.
Es simplemente mala lingüística. Todas
las palabras de origen turco vinieron en
yiddish vía intermedio de lenguas
eslavas del este. Es el léxico que
guarda los rastros reales de idiomas
hablados por antepasados de altavoces
yiddish. Por eso, además de las palabras
hebreas y arameas, el yiddish tiene un
pequeño conjunto de palabras cuyas
raíces provienen del francés antiguo,
del checo antiguo y del griego.
Algunos partidarios de la teoría
kazariana admiten la base alemana del
yiddish, pero pretenden que fue
aprendido en Europa oriental por las
masas judías "indígenas" de rabinos que
vinieron de Occidente y que introdujeron
el yiddish como un lenguaje de
"prestigio".
Pero tal escenario difícilmente puede
ser aceptado. Sólo los idiomas
culturales, el hebreo y el arameo, eran
prestigiosos. Durante los siglos XVI y
XVII, el yídish traído de Europa Central
se convirtió en el primer idioma para
todos los judíos de Europa del Este, un
vernáculo más que un objeto de
prestigio.
Los idiomas eslavos fueron
utilizados en esa área por la mayoría
cristiana y (durante el período
anterior) por los judíos locales de
orígenes heterogéneos. Lejos de ser
prestigioso, el yiddish, comprensible
incluso para los niños, fue utilizado
para enseñar a los estudiantes el
prestigioso lenguaje del hebreo.
Sabemos que el yiddish no era un idioma
de prestigio, porque las chicas, que no
aprendían idiomas en la escuela, también
lo decían. El rol de las madres en la
transmisión del lenguaje cotidiano es
mucho más importante que el de los
padres.
Además de la historia y la lingüística,
una tercera disciplina puede ayudarnos a
poner fin a la hipótesis kazariana: la
onomástica o el estudio de los nombres
propios. Mirar los nombres, tanto los
nombres como los apellidos, nos da una
idea de cómo se veía una comunidad, su
lenguaje y sus orígenes. Y en las
comunidades judías de Europa oriental
durante los últimos seis siglos, no se
puede encontrar un solo nombre turco en
los documentos que enumeran nombres
judíos. Incluso en los documentos de los
siglos 15 y 16 que tratan con los judíos
que vivían en los territorios de Ucrania
moderna y Bielorrusia no tienen tales
nombres.
En el corpus de nombres usados por los
judíos de Europa Oriental durante los
últimos siglos, encontramos las mismas
capas lingüísticas que en el léxico del
yiddish. Hay muchos nombres germánicos y
hebreos y algunos nombres arameos.
También hay nombres griegos (Todres de
Theodoros, Kalmen de Kalonymos), nombres
franceses viejos (Beyle, Bunem, Yentl),
viejos nombres checos (Khlavne, Slave,
Zlate) y nombres polacos (Basye, Tsile)
y muy pocos Nombres eslavos (Badane,
Vikhne). No hay nombres turcos.
Finalmente, llegamos a la genética. Uno
no tiene que ser un genetista
profesional para ver la inadecuación de
las metodologías utilizadas por Eran
Elhaik, el campeón de la "teoría
Khazarian" en ese dominio. En su
artículo de 2013, pretende mostrar que
los judíos ashkenazíes modernos están
genéticamente más cerca de Khazars que
de los hebreos bíblicos. La última
mención de Khazars es casi mil años,
mientras que los tiempos bíblicos
también están lejos de nosotros. Por
estas razones, Elhaik necesitaba
sustitutos modernos, por lo que
sustituyó a los armenios y georgianos
por Khazars (porque todos ellos están
relacionados de alguna manera con el
Cáucaso); y sustituyó a los palestinos
israelíes por los hebreos bíblicos. En
su artículo de 2016, analiza los
vínculos entre varios grupos de
población introduciendo otra idea
"audaz", la de encontrar una especie de
punto "promedio geográfico" para varias
características genéticas. Usándolo,
vincula a los judíos asquenazíes a la
parte meridional del mar Negro, no lejos
de la frontera turca, pero todavía en
lugares habitados sólo por peces.
En términos globales, su método general
es aplicable sólo en un contexto de
familias que permanecieron durante
siglos en los mismos lugares (por
ejemplo, en Cerdeña), pero ciertamente
no para grupos de población
caracterizados por movilidad geográfica.
Como señaló uno de mis amigos, si
aplicamos su idea a Barack Obama, el ex
presidente de Estados Unidos será
clasificado como "libio" sólo porque
Libia se encuentra en medio de una línea
que une a Kenia y el Reino Unido.
En términos globales, todos los
argumentos sugeridos por los defensores
de la teoría kazariana son altamente
especulativos o simplemente erróneos. No
pueden tomarse en serio.
Esto nunca ha impedido que la teoría
fuera popular. Pero las razones
ideológicas de esto son para otro
artículo.
Alexander
Beider es un lingüista y autor de libros
de referencia sobre nombres judíos y la
historia del yiddish. El vive en Paris.
Leer más:
http://forward.com/opinion/382967/ashkenazi-jews-are-not-khazars-heres-the-proof/
