Por que Isaac? ¿Por qué Jacob?

18 Noviembre 2017 -

Rabi Jonathan Sacks

¿Por qué Isaac, no Ismael? ¿Por qué Jacob, no Esaú? Estas son algunas de las preguntas más candentes en todo el judaísmo.

Es imposible leer Génesis 21, con su descripción de cómo Agar y su hijo fueron arrojados al desierto, cómo se les acabó el agua, cómo Hagar puso a Ismael debajo de un arbusto y se sentó a una distancia para que no lo viera morir, sin tener sentimientos intensamente por los dos, madre e hijo. Ambos están llorando. La Torá nos dice que Dios escuchó las lágrimas de Ismael y envió un ángel para consolar a Agar, mostrarle un pozo de agua, y asegurarle que Dios haría de su hijo "una gran nación" (Génesis 21:18) - la misma promesa que Él dio a Abraham mismo al comienzo de su misión (Génesis 12: 2).

Del mismo modo en el caso de Esaú. El clímax emocional de la parashá ocurre en el capítulo 27, en el momento en que Jacob deja la presencia de Isaac, lo engaña y le hace creer que él era Esaú. Luego entra Esaú, y lentamente tanto el padre como el hijo se dan cuenta de lo que sucedió. Esto es lo que leemos:

"Y se estremeció Isaac con gran estremecimiento, hasta lo sumo, y dijo: ¿Quién es pues y dónde está aquél que cogió la caza y me la trajo, y yo he comido de todo antes que tú vinieses, y le he bendecido? También será bendito."Cuando Esaú oyó las palabras de su padre, lanzó un grito intenso y amargo, y le dijo a su padre:" ¡Bendíceme, a mí también, padre mío! "" (Génesis 27: 33-34)

Estas son algunas de las descripciones más poderosas de la emoción en la totalidad de la Torá, y son precisamente lo contrario de lo que cabría esperar. Esperaríamos que la Torá aliente nuestras simpatías por los elegidos: Isaac y Jacob. En cambio, casi nos obliga a sentir empatía con lo no elegido: Agar, Ishmael y Esaú. Sentimos su dolor y sensación de pérdida.

Entonces, ¿por qué Isaac y no Ishmael? ¿Por qué Jacob y no a Esaú? Para esto hay dos tipos de respuesta. El primero es dado por el Midrash. En esta lectura, Isaac y Jacob fueron justos. Ishmael y Esaú no lo fueron.

Ismael adoraba ídolos. [1] Él violó a las mujeres casadas. [2] Trató de matar a Isaac con su arco y flecha mientras hacía que pareciera un accidente. [3] Esaú fue atraído, incluso en el útero, a santuarios idólatras. [4] Atrapó no solo a los animales, sino también a su padre Isaac fingiendo ser piadoso cuando no lo era. [5] Dios acortó la vida de Abraham en cinco años para que no viva para ver a su nieto violando a una mujer comprometida, cometer asesinato, negar a Dios, negar la resurrección de los muertos y despreciar el derecho de nacimiento. [6] Tal es el camino del midrash. Nos ayuda a ver a Isaac y Jacob como perfectamente buenos, Ismael y Esaú como peligrosamente malos. Esa es una parte importante de nuestra tradición.

Pero no es el camino de la Torá escrita en sí, al menos en la medida en que buscamos lo que Rashbam llamó omek peshuto shel mikra, el "profundo sentido llano de la Escritura". [7] La Torá no retrata a Ismael y Esaú como malvados. Lo peor que tiene que decir sobre Ismael es que Sara lo vio metzachek (Génesis 21: 9), una palabra con muchos significados, la mayoría de ellos no son negativos. Literalmente, significa, "se estaba riendo". Pero Abraham y Sara también se rieron. [8] Lo mismo hizo Isaac. [9] De hecho, el nombre de Isaac, elegido por Dios mismo, [10] significa: "Se reirá". No hay nada en la palabra que implique una conducta inapropiada. [11]

En el caso de Esaú, el versículo más destacado es aquel en el que acepta renunciar a su primogenitura a cambio de un plato de sopa (Génesis 25:34). En una serie staccato de cinco verbos consecutivos, la Torá dice que "comió, bebió, se levantó, fue y despreció" su primogenitura. Sin embargo, esto nos dice que él era impetuoso, no que fuera malvado.

Si buscamos el "sentido profundo y llano", debemos confiar en el testimonio explícito de la Torá en sí, y lo que nos dice es fascinante. Un ángel le dijo a Agar antes de que Ismael naciera que sería "un asno salvaje de hombre, su mano contra todos, y la mano de todos contra él" (Génesis 16:12). Se convirtió en un experto arquero (Génesis 21:20). Esaú, pelirrojo, físicamente maduro a una edad temprana, era "un hábil cazador, un hombre del campo" (Génesis 25:27). Ishmael y Esaú estaban en casa en la naturaleza. Eran fuertes, hábiles, sin miedo a lo salvaje. En cualquier otra cultura, podrían haber surgido como héroes.

Y ese es el punto. Solo comprenderemos la Torá si recordamos que todas las demás religiones en el mundo antiguo adoraban a la naturaleza. Ahí es donde encontraron a Dios, o más precisamente, a los dioses: al sol, a la luna, a las estrellas, a la tormenta, a la lluvia que alimentó la tierra y la tierra que dio alimento.

Incluso en el siglo XXI, las personas para quienes la ciencia ha tomado el lugar de la religión aún adoran la naturaleza. Para ellos somos seres físicos. Para ellos no existe el alma, simplemente impulsos eléctricos en el cerebro. Para ellos no existe una verdadera libertad: somos lo que somos debido a causas genéticas y epigenéticas sobre las cuales no tenemos control real. El libre albedrío, dicen, es una ilusión. La vida humana, creen ellos, no es sagrada, ni somos diferentes en especie de otros animales. La naturaleza es todo lo que hay. Tal era la opinión de Lucrecio en la antigua Roma y Epicuro en la Grecia precristiana, y es la opinión de los ateos científicos de hoy.

La fe de Abraham y sus descendientes es diferente. Dios, creemos, está más allá de la naturaleza, porque creó la naturaleza. Y porque Él nos hizo a Su imagen, hay algo en nosotros que también está más allá de la naturaleza. Somos libres. Somos creativos Podemos concebir posibilidades que aún no han existido, y actuar para hacerlas realidad. Podemos adaptarnos a nuestro entorno, pero también podemos adaptar nuestro entorno a nosotros. Como cualquier otro animal que tenemos deseos, pero a diferencia de cualquier otro animal, somos capaces de permanecer fuera de nuestros deseos y elegir qué satisfacer y cuáles no. Podemos distinguir entre lo que es y lo que debería ser. Podemos hacer la pregunta "¿Por qué?"

Después del Diluvio, Dios se reconcilió con la naturaleza humana y juró nunca más destruir el mundo (Gén. 8-9). Sin embargo, quería que la humanidad supiera que hay algo más allá de la naturaleza. Es por eso que Él escogió a Abraham y sus descendientes como sus "testigos". [12]

No fueron accidentalmente Abraham-y-Sarah, Isaac-y-Rebekah, y Jacob-y-Raquel, incapaces de tener hijos por medios naturales. Tampoco fue una casualidad que Dios prometió la tierra santa a un pueblo sin tierra. Eligió a Moisés, el hombre que dijo: "No soy hombre de palabras" para ser el portador de su palabra. Cuando Moisés habló las palabras de Dios, la gente sabía que no eran suyas.

Dios le prometió dos cosas a Abraham, Isaac y Jacob: hijos y una tierra. A lo largo de la historia, la mayoría de las personas en la mayoría de los casos han dado por sentado que los niños y la tierra son algo gratuito. Ellos son parte de la naturaleza. Constituyen los dos impulsos naturales más básicos: el imperativo darwiniano y el imperativo territorial. Todos los animales tienen hijos, y muchos tienen su propio territorio que marcan y defienden.

Los judíos, una de las personas más pequeñas del mundo, rara vez han podido dar por sentados a los niños. Las primeras palabras registradas de Abraham a Dios fueron: "Oh Señor Dios, ¿qué puedes darme para ver que no tengo hijos?" Y aún hoy preguntamos: ¿Tendremos nietos judíos? Tampoco han podido dar su tierra por sentado. A menudo estaban rodeados de enemigos más grandes y más poderosos que ellos. Durante muchos siglos sufrieron el exilio. Incluso hoy consideran que el derecho del Estado de Israel a ser cuestionado de una manera que no se aplica a ningún otro pueblo soberano.

Como dijo David Ben-Gurion, "en Israel, para ser realista tienes que creer en los milagros".

Isaac y Jacob no eran hombres de la naturaleza: el campo, la caza, el juego de gladiadores de depredador y presa. No lo eran Ishmael y Esaú, personas que podían sobrevivir por su propia fuerza y habilidad. Eran hombres que necesitaban el espíritu de Dios para sobrevivir. Israel es la gente que en sí misma testifica algo más allá de ellos mismos.

Los judíos han demostrado consistentemente que pueden hacer una contribución a la humanidad fuera de toda proporción con sus números, y que una nación pequeña puede sobrevivir a cada imperio que buscó su destrucción. Han demostrado que una nación es fuerte cuando se preocupa por los débiles y rica cuando se preocupa por los pobres. Los judíos son las personas a través de las cuales Dios ha demostrado que el espíritu humano puede elevarse por encima de la naturaleza, testificando que hay algo real que trasciende la naturaleza.

Esa es una idea que cambia la vida. Somos tan buenos como nuestros ideales. Si realmente creemos en algo más allá de nosotros mismos, lo lograremos más allá de nosotros mismos.

Shabat shalom.

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[1] Bereshit Rabá 53:11. Shemot Rabbah 1: 1.

[2] Bereshit Rabá 53:11.

[3] Ibid.

[4] Bereshit Rabá 63: 6.

[5] Tanhuma, Toldot 8.

[6] Baba Batra 16b.

[7] Rashbam a Gen. 37: 2, 28; Ex. 3:14, 13: 9.

[8] Génesis 17:17; 18:12.

[9] Gen. 26: 8.

[10] Génesis 17:19.

[11] Robert Alter hace la sugerencia ingeniosa de que significa que Ishmael estaba "Isaaquiando", imitando a su hermano menor (Robert Alter, Los cinco libros de Moisés: una traducción con comentario, Norton, 2004, 103).

[12] Isaías 43: 10-12; 44: 8.

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