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Jonathan Sacks, ex rabino jefe del Reino Unido y "gigante intelectual" judío, muere a los 72 años

 

El rabino Lord Jonathan Sacks es un líder religioso mundial, filósofo, autor de más de 25 libros y voz moral de nuestro tiempo. Hasta el 1 de septiembre de 2013, se desempeñó como Gran Rabino de las Congregaciones Hebreas Unidas del Commonwealth, habiendo ocupado el cargo durante 22 años.

 

 El ex rabino jefe de Gran Bretaña Lord Jonathan Sacks

 (JTA) - El rabino Jonathan Sacks,  ex rabino principal del Reino Unido, cuyos extensos escritos y frecuentes apariciones en los medios de comunicación consiguieron un seguimiento global entre judíos y no judíos por igual, ha muerto.

 

Sacks murió el sábado por la mañana a los 72 años, anunció su cuenta de Twitter. Estaba en medio de un tercer ataque de cáncer, que había anunciado en octubre.

 

Sacks fue uno de los principales exponentes del judaísmo ortodoxo del mundo para una audiencia global. En sus 22 años como rabino jefe, emergió como el líder judío más visible en el Reino Unido y una de las principales voces judías del continente europeo, ofreciendo sabiduría judía a las masas a través de un segmento regular que producía para la BBC. Tenía una relación cercana con el ex primer ministro británico Tony Blair, quien llamó a Sacks "un gigante intelectual" y le otorgó un premio a la trayectoria en 2018.

 

Sacks también fue un autor inmensamente prolífico, que abordó cuestiones sociales y políticas urgentes en una sucesión de libros bien recibidos. Su comentario popular sobre el libro de oraciones, publicado por Koren, ayudó a destronar al Artscroll Siddur, más tradicionalista, como el libro de oraciones preeminente en las sinagogas ortodoxas modernas estadounidenses.

 

Sacks normalmente era reacio a mezclar religión y política, algo que discutió, junto con su último libro, "Moralidad: Restaurar el bien común en tiempos divididos", y una serie de otros temas candentes con la Agencia Telegráfica Judía en agosto.

 

“Cuando la ira estalla en un cuerpo político, a menudo hay una causa justificada. Pero luego el dominio político tiene que tomar esa ira y lidiar con ella muy rápido”, le dijo a la editora de opinión de JTA, Laura Adkins. "Porque la ira expone el problema pero nunca entrega la solución".

 

Pero adoptó posiciones públicas sobre dos temas que a menudo estaban atrapados en la política europea: Israel y el antisemitismo.

 

Sacks habló públicamente cuando el Partido Laborista británico se vio envuelto en un escándalo de antisemitismo bajo su líder anterior Jeremy Corbyn, calificando a Corbyn de antisemita.

 

“Tenemos un antisemita como líder del Partido Laborista y la oposición de Su Majestad. Es por eso que los judíos se sienten tan amenazados por el Sr. Corbyn y aquellos que lo apoyan”, dijo Sacks en 2018 durante una entrevista con el New Statesman.

 

Ese juicio allanó el camino para que el actual Gran Rabino Británico Ephraim Mirvis condenara duramente al Partido Laborista, un evento que sentó un precedente en la vida judía británica.

 

Corbyn fue reemplazado en abril por el centrista Keir Starmer, quien se disculpó por cómo se permitió que floreciera el antisemitismo en las filas laboristas bajo Corbyn. Starmer, quien está casado con una mujer judía, expresó sus condolencias a "todo el mundo judío" en un tuit el sábado.

 

“Era un intelecto imponente cuya elocuencia, perspicacia y bondad llegaba mucho más allá de la comunidad judía. No tengo ninguna duda de que su legado perdurará durante muchas generaciones”, escribió Starmer.

 

Sacks también expresó su oposición a las fuerzas que conducen al antisemitismo en la extrema izquierda y la extrema derecha, como escribió en un artículo de opinión de JTA en enero.

 

"El antisemitismo tiene poco que ver con los judíos, son su objeto, no su causa, y tiene mucho que ver con la disfunción en las comunidades que lo albergan", escribió.

 

En 2017, en un video de YouTube de amplia circulación, Sacks llamó al antisionismo una nueva forma de antisemitismo, argumentando que niega a los judíos el "derecho a existir colectivamente con los mismos derechos que todos los demás".

 

El video se basó en un discurso de 2016 que Sacks pronunció en Bruselas, que se considera que allanó el camino para la adopción por parte de Gran Bretaña ese mismo año de la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto.

 

Pero el video fue mucho más allá de los círculos políticos y académicos y se convirtió en un símbolo de la capacidad de Sacks para llegar al público general. Rachel Riley, una famosa presentadora de televisión judía británica, compartió el video el año pasado y le dijo a sus más de 600.000 seguidores en Twitter que es "la mejor explicación del antisemitismo que he visto".

 

Sacks también se extendió más allá del pensamiento cultural religioso y judío. En 2017, pronunció una charla de Ted Talk sobre "enfrentar el futuro sin miedo" y lo que llamó un "momento fatídico" en la historia occidental después de la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos, citando a Thomas Paine y antropólogos para presentar un argumento sobre el retorno de una cultura de unión.

 

Nacido en Londres en 1948, Sacks estudió en la Universidad de Cambridge. Mientras estudiaba allí en los años 60, visitó al rabino Menachem Schneerson, el líder espiritual a quien se le atribuye haber convertido el movimiento jasídico Jabad-Lubatvitch en una poderosa fuerza organizadora de los judíos en todo el mundo, en la ciudad de Nueva York. Sacks reconoce que esa reunión lo inspiró a involucrarse en los estudios judíos, como detalló en una serie de videos para Chabad.org en 2011.

Se convirtió en el rabino de la sinagoga Golders Green en el barrio más ortodoxo de Londres a finales de los 70 y luego en el rabino de la sinagoga Marble Arch en el centro de Londres.

 

La presidenta de la Junta de Diputados de Judíos Británicos del Reino Unido, Marie van der Zyl, también emitió un comunicado el sábado.

 

“El rabino Sacks fue un gigante tanto de la comunidad judía como de la sociedad en general. Su asombroso intelecto y su valiente voz moral fueron una bendición para todos los que lo encontraron en persona, por escrito o por radiodifusión”, dijo van der Zyl.

 

A Sacks le sobreviven su esposa Elaine, tres hijos y varios nietos.