Por  Alvaro Eliyahu BaYonah

 
Cuándo se inició, o qué fue lo que dió inicio al servicio religioso de las Sinagogas? Bueno. Muchos Rabinos, quizás la mayoría, piensan que la Sinagoga y su servicio nació como medida de emergencia de los judios que fueron exiliados en los tiempos de Babilonia y por no tener un lugar como el Santo Templo, tuvieron entonces que figurarse la manera de permanecer en contacto con el Eterno, así no lo pudieran hacer en Jerusalem. Debemos recordar que el exilio de Babilonia ocurrió hacia el Siglo 6 antes de la era común. De esta manera, los exiliados trataron de continuar con una semejanza en pequeño a lo que tiempo atrás ocurría en el Templo de Jerusalem. Fue entonces cuando durante cada Shabbat y Festivales se reunían para rezar y escuchar los mensajes de sus profetas y maestros.

Como todos ellos se habían acostumbrado a esta clase de servicios y teniendo de nuevo la oportunidad para regresar a Eretz Israel una vez el Rey Ciro se los permitió, ellos reestablecieron el sistema sacrificial del Templo, no olvidaron lo que en la distancia habían desarrollado y decidieron mantenerlo como parte de sus costumbres. Así, constituyeron a lo largo de todas las ciudades Sinagogas que las usaban para rezar y enseñar. Pero otros eruditos judíos consideran que el servicio de Shabat que conocemos hoy y que aplicaron los judios en el exilio de Babilonia tenía antecedentes en lo que se conoce como ma'amadot que fué inventado, de acuerdo con la Mishná Taanit 4:2, por nuestros primeros profetas en los tempranos dias del Primer Templo. Aunque muchos de nuestros eruditos no tienen una idea exacta de cuándo se inició lo que llamamos ma'amadot, están de acuerdo que ello dió orígen al comienzo del servicio de la Sinagoga.

Qué nos recuerda la Mishná al respecto?, "...Estos son los hombres de pie, ma'madot, [y esta es la causa de su institución]. Está escrito (Num. 28:2), "Ordena a los hijos de Israel y diles, Mi ofrenda y Mi pan". Cómo puede una ofrenda ser traída por una persona sin estar cerca de ella [al momento de ser sacrificada?]. Por lo tanto, los ancianos profetas instituyeron 24 "mishmaroth" (divisiones u órdenes); cada mishmarah tenía siempre una "mahamad" o sección de hombres de pie, compuesta de Cohanim (sacerdotes), Levitas e Israelitas estacionados en Jerusalén. Cuando llegaba el turno de cada mishmarah de presentarse [desde sus ciudades al Templo], los sacerdotes y levitas subían a Jerusalén y los israelitas que pertenecían a esa mishmarah se reunían en las sinagogas de sus ciudades para leer la historia de la creación [el primer capítulo de Génesis)", Taanit 4:2.

 
Los ma'amadot fueron una cadena de hombres que representaban a Israel en el Templo durante el momento de las ofrendas y los sacrificios publicos. Esto era asi porque era necesario que el pueblo fuera representado durante el ritual ya que no eran permitidos realizar ningún trabajo de los sacerdotes o de los levitas, como lo vimos en la lectura de la Mishna anterior. Asi las cosas, los sacerdotes y levitas eran divididos en 24 turnos -mishmarot- y cada uno tomaba su turno cada seis meses para realizar durante una semana sus servicios en el Templo. Eretz Israel tambien era dividida en 24 distritos y cada distrito enviaba una delegación de sus hombres mas piadosos para ser representados durante las ofrendas públicas. Estos hombres fueron llamados "Anshei Ma'amad" -Los Hombres de Pie- ya que tenian que permanecer de pie observando el ritual del Templo. Cada distrito era adscrito a uno de los 24 mishmarot. Los miembros del Anshei Ma'amad que no les era posible viajar a Jerusalén aunque desistían de trabajar, se congregaban cada dia de dicha semana en un lugar central para rezar y leer las escrituras.

Dos de estas oraciones diarias ensambladas se llamaron Shaharit en la mañana y Minha en la tarde que se orgazniaron para concidir con los sacrificios diarios que tenían luygar a estas horas. Había también otro servicio de oración al mediodía llamado Musaf que no estaba relacionada con ningún sacrificio, y el servicio de oración de Neilá -Cierre de las Puertas- que se efectuaba al final de cada día. Las oraciones que se pronunciaban correspondían básicamente a los Salmos y si se hallaba presente algún Cohén, éste decía la Birjat HaCohanim, de la misma manera que se hacía en el Templo. Ambas reuniones para orar, tanto en el Templo como en las ciudades de los 24 distritos, fueron llamadas ma'amadot  -en singular, ma'amad- (Maimonides Hil. Klei Hamikdash 6:1-6).

Así es como estas asambleas de oración fueron sostenidas en cada localidad dos semanas en el año y fue la primera vez en la historia judía que tuvo lugar un servicio de oración sobre bases diarias y de manera regular; y aunque al principio solo participaron los miembros del Anshei Ma'amad, con el correr del tiempo ellos atrajeron muchas mas personas que se unían a sus oraciones. La influencia de los ma'amadot perduró aún después de que el Segundo Templo fué destruido y el sistema fué desarticulado. Hombres piadosos se citaban en las Sinagogas después de los servicios diarios para leer las porciones escriturales desde Génesis. Hasta el día de hoy, algunas ediciones del Sidur llevan una sección llamada "Ma'amadot" que consiste en lecturas durante los siete dias de la semana de versos del Génesis como se hizo antaño, y adicionales porciones de la Biblia, de la Mishná y de la Gemará. Aunque vemos lo poco conocido de esta sección, pero es la que sostiene una base antigua sobre el comienzo del verdadero servicio de la Sinagoga.